«Казино со скинами»: теневая игорная индустрия ворочает миллиардами
Их разоблачил игрок в Counter-Strike.
Талантливый игрок в Counter-Strike, имеющий на YouTube 750 000 подписчиков, получил соблазнительное предложение от компании, занимающейся гэмблингом скинов. Но вместо того чтобы взять кругленькую сумму, он выбрал совсем другой путь. Однажды весной прошлого года профессиональный геймер, по имени Джефф, открыл электронное письмо от своего потрясшего его агента. Одна компания была готова заплатить ему $280 000 за два месяца в обмен на несколько 30-секундных рекламных роликов на его канале YouTube, пишет dev.ua со ссылкой на The Guardian.
Но, вместо того чтобы ухватиться за эту возможность обеими руками, Джефф применил другой подход. Он решил разорвать связь с сообществом элитных игроков CS:GO и бороться с темным бизнесом, стоящим за обольстительным предложением — «азартными играми на скинах».
«Я хотел показать, как нерегулируемые азартные игры разъедают мозги молодежи», — говорит Джефф.
Как работает гемблинг скинов
«Скины» — это виртуальные предметы в компьютерной игре, которые можно купить за деньги или выиграть как награду за определенные активности. Раньше скины часто содержались в «лутбоксах» или «кейсах», за которые геймеры платят небольшие суммы, не зная, что именно они получат.
Лутбоксы уже стали громоотводом для споров из-за их механизма, похожего на азартные игры, и Великобритании отказался признать их азартными продуктами. Хотя скины можно найти в лутбоксах, их также можно купить на онлайн-маркетплейсе, которым управляет игровая платформа Steam.
Через этот маркетплейс скины можно передавать между игроками и передавать в игру. Там игроки могут использовать их для получения преимущества или просто для косметического эффекта. Однако Джеффа беспокоили не столько лутбоксы или скины сами по себе, сколько другое явление, которое они породили: азартные игры на скины.
Это работает как любое другое казино. Пользователь пополняет свой счет деньгами, делает ставку, наблюдает за вращением графики и либо выигрывает, либо проигрывает.
Разница в этом случае заключается в том, что принимающее ставку казино не имеет лицензии на проведение азартных игр и, в некоторых случаях, не имеет надежного механизма, чтобы остановить детей до 18 лет, получающих свой первый опыт азартных игр — через онлайн эко-систему, которая для многих родителей является полной тайной.
Здесь также невозможно выиграть деньги, по крайней мере, непосредственно. В мире азартных игр на скины веб-сайты предоставляют геймерам возможность делать ставки наличными, криптовалютой или даже другими скинами за шанс выиграть скин большой ценности.
Если пользователь выигрывает, то игровой сайт фактически покупает скин от его имени через пиринговую платформу для торговли скинами и передает ему для использования в игре.
Некоторые скины имеют большие цены в реальном мире. Например, весной прошлого года у CS:GO состоялось рекордное соглашение — скин на АК-47 Case Hardened с четырьмя наклейками Titan продали за $400 000. А недавно стало известно, что в CS2 обнаружили редкий скин на AK-47, который не появлялся почти 10 лет. Его стоимость оценивается более чем в $1 млн.
Нож Karambit «фабрически новый, закаленный, паттерн 387 (синий самоцвет)» — считается самым дорогим скином CS:GO в истории, за него предлагали $1,5 миллиона долларов, но его владелец отказался от продажи. Также существует множество более дешевых вариаций скинов, которые стоят сотни и тысячи долларов.
Общий объем рынка ставок на скины не очень хорошо отслеживается, но по одной из оценок 2016 года сумма ставок, сделанных через сайты казино со скинами, составила $3 млрд.
CS:GO — едва ли не единственная игра, когда речь идет о скинах и их использовании в азартных играх, причем большинство таких сайтов сосредотачиваются почти исключительно на скинах, связанных с этой игрой.
(Не)легальные азартные игры
Компания, предложившая Джеффу рекламное соглашение, это кипрская KeyDrop. Она привлекла около 17 миллионов посетителей за один месяц прошлого года.
Подавляющее большинство сайтов, подобных KeyDrop, не имеют лицензий от регуляторов азартных игр. Однако услуги, которые они предлагают, имеют поразительное сходство с онлайн-казино, включая имитирующие рулетку игры, игровые автоматы и другие азартные игры.
Единственное отличие, якобы, состоит в том, что пользователь делает ставку на выигрыш цифрового актива, а не наличности, которую можно отнести в банк. Во многих странах возможность «обналичить» является решающим фактором, определяющим, является ли деятельность азартной, или нет.
Но реальность такова, что превратить скины в наличные можно довольно легко. Чтобы пользоваться такими сайтами, как KeyDrop, игроки должны иметь учетную запись на платформе Steam, созданной разработчиком CS:GO, американской компанией Valve.
У Steam есть собственный маркетплейс, где геймеры могут торговать скинами. Подарочные карты, помогающие геймерам покупать такие скины, — это большой бизнес, и очевидный выбор для тех, у кого есть родственники или друзья, любящие играть в видеоигры.
Маркетплейс Steam является самодостаточным, по крайней мере, сначала. В нем можно пополнить свой кошелек наличными деньгами и использовать эти средства для покупки скинов у Steam или у других игроков. Однако пользователь не может вывести эти средства.
Но появилась целая индустрия: посторонние маркетплейсы, такие, как SkinBaron и Skinwallet, где можно продавать скины, в том числе выигранные на азартных сайтах за реальные деньги.
Джефф считает, что хотя Valve не одобряет и не получает прибыли от азартных игр на скины или сторонних веб-сайтов, на которых игроки могут обналичить свои выигрыши, она косвенно извлекает выгоду от этой малоисследованной индустрии.
«Это [азартные игры на скины] помогает повысить стоимость скинов, а Valve получает долю от каждой продажи на рынке Steam. Поэтому они получают больше», — говорит Джефф.
Когда он отклонил предложение продвигать азартные игры со скинами, он взялся за создание документального фильма, в котором выразил свою обеспокоенность этой индустрией.
Это предполагало разоблачение известных кибер спортсменов и профессиональных игроков в CS, хорошо зарабатывающих на спонсорских соглашениях с теми же веб-сайтами, которые Джефф открыто осуждал. Из 300 лучших тримеров CS:GO более 200 спонсируются индустрией.
Как гемблинг скинов воспринимается сейчас
Решение Джеффа о разоблачении спровоцировало определенную негативную реакцию со стороны заинтересованных сторон. Хотя реакция обычных геймеров была положительной — комментарии на его YouTube-канале в подавляющем большинстве одобрительные, он также получил угрозы и запугивание.
«Мы знаем, где ты живешь, чувак», — написал один аноним.
Азартные игры со скинами вызывают все больше споров в игровом мире на фоне растущего осознания того, что-то, что выглядит как еще одна грань видеоигр, на самом деле больше похоже на азартные игры.
Постепенно часть сообщества CS:GO и игрового сообщества в целом начинает ощущать беспокойство по этому поводу. Вскоре после выхода документального фильма Джеффа на Twitch этот стриминговый сервис запретил продвижение азартных игр за скины.
G2, одна из самых известных киберспортивных команд мира, недавно попала под критику из-за объявления о партнерстве с сайтом скинов CSGORoll, основанного одним из ее звездных игроков, которому накануне исполнилось 18 лет.
Похоже, что недавно G2 начали удалять изображения CSGORoll из своих материалов, хотя команда по-прежнему занимает ведущее место на сайте CSGORoll.
CSGORoll заявила, что не предлагает азартных игр и использует сторонние сервисы проверки возраста, чтобы убедиться, что клиенты, вносящие депозит на сумму более 500 фунтов стерлингов, достигли 18-летнего возраста.
Представитель сайта SkinBaron заявил, что владелец Steam, компания Valve, ввела семидневную блокировку торговли скинами, что сделало скины «недействительным краткосрочным платежным средством» для азартных игр. Они заявили, что SkinBaron придерживается строгой политики в отношении лиц старше 18 лет.
Hellcase заявил, что его сервис не является азартной игрой и что в нем действует возрастной ценз для лиц старше 18 лет.
Некоторые страны также обращают внимание на азартные игры со скинами. Дания заблокировала IP-адреса нескольких скинсайтов с азартными играми, Франция также делает подобные шаги, а Нидерланды предлагают принять соответствующее законодательство на европейском уровне.
Комиссия по азартным играм Великобритании ранее выражала беспокойство, но на практике регулятор мало что может сделать, когда закон не признает казино скинов игральными платформами. Регулятор заявил, что «продолжает изучать правовое положение».